함초의 효능과 부작용

함초는 쌍떡잎식물이며 중심자목 명아주에 속하는 한해살이 풀입니다. 마디가 불룩불룩 튀어나와서 '퉁퉁마디'라는 명칭이 있지만 보통 '함초'라고 부릅니다. 예전에는 기근을 해결하기 위해서 먹었던 구황작물이었지만 점차 그 효능이 알려지면서 많이 찾고 있습니다. 지중해 연안이 원산지인데 전 세계에 걸쳐서 염습지에 주로 자라며, 소금을 많이 흡수하기 때문에 식용보다는 약재로 더 많이 쓰인다고 합니다. 또한 함초에 함유된 콜린, 식이섬유, 비테인 및 여러 미네랄 성분들은 우리 몸에 유익하고 또 효능 또한 다양합니다.

※ 함초의 효능

○ 장 건강

함초에 풍부하게 함유되어 있는 식이섬유가 장운동을 활성화시키고, 장내 기능 개선을 통해 장의 전반적인 건강관리에 뛰어난 효과가 있다고 합니다. 이렇게 장운동이 활발해지게 됨에 따라 숙변을 제거하는데도 도움을 주고 변비를 개선하는 효과도 큽니다.

○ 혈관건강

풍부하게 들어 있는 페놀 성분이 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키고, 혈관 내 지방이 쌓이는 것을 억제하여 혈액순환 및 혈관 관리 증진에 효과적이라고 합니다. 또한 풍부한 칼륨 성분이 혈관 내 나트륨을 외부로 배출시켜주어 동맥경화나 고혈압 등과 같은 혈관 질환 등을 예방하는데도 도움이 된다고 합니다.

○ 골다공증 예방

함초에 들어있는 풍부한 칼슘(우유의 약 6배)이 뼈와 치아를 더 튼튼하게 해 주고 골밀도를 강화하는데 도움을 주므로 골다공증을 예방하는 효과도 크다고 합니다. 또한 골격이 발달하고 있는 성장기 어린이의 성장발육에도 이로운 작용을 합니다.

○ 당뇨 개선

풍부한 식이섬유가 혈당의 급격한 상승을 억제시키고, 인슐린의 분비를 촉진시키는 작용을 함에 따라 당뇨증상을 완화하고 개선하는데도 큰 도움이 된다고 합니다.

○ 기관지 건강

함초를 꾸준하게 섭취하게 되면 기관지 내 점막을 보호하고 염증 배출에 도움을 주어 기관지 건강에도 효과적인 도움을 준다고 합니다. 또한 기관지염이나 천식 등과 같은 기관지 질환들을 개선하는데도 효과적이라고 합니다.

○ 치매 예방

함초에 함유된 콜린 성분이 뇌세포 활성화에 도움을 주고 인지능력을 비롯한 기억력 등의 뇌기능 개선에도 큰 도움을 주어 치매를 예방하는데도 이로운 작용을 합니다. 함초에는 신경세포막을 구성하는 물질 합성에 도움이 되는 콜린 성분이 다량 함유되어 있어 성장기 아이들의 두뇌를 활성화시켜 기억력 및 학습능력 향상에 도움이 되며, 어르신들의 기억력 감퇴를 막아 치매예방에 효과적입니다.

○ 간 기능 개선

함초에 들어 있는 콜린 성분이 간의 독소 및 노폐물을 배출시켜주는데 도움을 주어 간 기능 개선에도 큰 도움을 준다고 합니다. 또한 지방간과 같은 간질환들을 개선하는데도 이로운 효능이 있다고 합니다.

○ 염증배출

함초를 꾸준히 섭취하게 되면 체 내 유해한 염증과 노폐물을 외부로 배출시켜주는데 효과적이라고 합니다. 특히 함초는 암을 유발하는 각종 유해물질을 제거하는데도 도움을 주어 암을 예방하는데도 도움이 된다고 합니다.

○ 항암작용

함초에는 게르마늄 성분이 풍부하게 함유되어 있어 각종 질병의 원인이 되는 활성산소를 제거하고 세포 변이를 막아 암세포의 발생이나 성장, 전이 등을 억제하여 암 예방에 효과가 있다. 또한 인터페론의 생성을 촉진하여 체내 면역기능을 활성화시켜 질병 예방에 도움이 된다.

○ 다이어트

함초는 저칼로리 식품으로 각종 미네랄과 식이섬유, 게르마늄, 효소 등이 풍부하게 함유되어 있어 체내 쌓여있는 노폐물과 독소등을 몸 밖으로 배출시켜주고 체지방을 분해시켜 다이어트에 도움이 된다.

※ 함초 먹는 법

• 살짝 데쳐서 나물로 무쳐 먹거나 차로 달여서 마십니다.
• 또 가루를 내어 물에 타 먹거나 각종 요리에 첨가해 먹기도 합니다.
• 함초는 함초소금, 함초 가루, 함초환, 함초 진액 등 여러 형태로 시중에 판매되고 있으니 기호에 따라 선택하시면 됩니다.

※ 함초의 부작용

• 함초는 과자 섭취 시 복부 팽만감, 두통, 어지럼증, 가스 등이 나타날 수 있으므로 적당히 섭취하는 게 좋습니다.
• 함초는 따뜻한 성질의 식품으로 몸에 열이 많은 분들에게는 체질상 맞지 않을 수 있습니다. 적은 양을 꾸준하게 먹는 것이 좋은데 한 번에 많이 섭취를 하게 되면 오히려 혈압이 높아질 수 있습니다.
• 또한 다이어트 목적으로 계속 먹게 되면, 한동안은 효과를 볼 지 몰라도 지속력은 없기 때문에 체질 개선과 운동 같은 꾸준한 관리도 병행하는 것이 좋습니다.